Dans le monde en constante évolution des ordinateurs portables, la compétition est féroce. La montée en puissance des puces Silicon d’Apple, telles que le M1 et le M2, a été un véritable bouleversement pour l’industrie, offrant des performances exceptionnelles et une autonomie de batterie prolongée. Face à cela, la concurrence a eu du mal à suivre depuis l’époque malheureuse de Windows RT.
Qualcomm, spécialiste des puces mobiles, s’est engagé à relever ce défi et à concurrencer les Mac Silicon d’Apple sur le terrain des PC ARM. Le chemin n’a pas été facile pour Qualcomm, qui a d’abord tenté de proposer des puces pour smartphones, telles que les Snapdragon 835 et 850, avant de se tourner vers des SoC (systèmes-sur-puce) dédiés aux PC. Cependant, les SoC Snapdragon 7c, 8c et 8cx n’ont pas réussi à convaincre pleinement les utilisateurs de PC. L’architecture x86 d’Intel et d’AMD continue de dominer le marché des ordinateurs personnels.
Néanmoins, Qualcomm n’a pas abandonné et vient de dévoiler sa nouvelle plateforme, le Snapdragon X, dans l’espoir de conquérir enfin le marché des PC ARM. Le Snapdragon X repose sur l’architecture Oryon, qui a été acquise par Qualcomm lors de son rachat de Nuvia en 2021. L’acquisition de Nuvia, fondée par d’anciens ingénieurs d’Apple, a clairement montré les ambitions de Qualcomm dans le domaine des PC ARM, bien que cela ait également conduit à un procès intenté par ARM contre Qualcomm.
« M1 Killer »
Le Snapdragon X est souvent évoqué comme un possible « M1 Killer », suggérant qu’il pourrait enfin rivaliser avec les puces M1 d’Apple. Cependant, il est important de noter que les détails précis du Snapdragon X ne seront révélés qu’au Snapdragon Summit, prévu du 24 au 26 octobre prochain. De nombreuses questions subsistent, notamment en ce qui concerne les performances réelles de la puce, à la fois en termes de CPU (unité centrale de traitement) et de GPU (unité de traitement graphique), ainsi que sa consommation d’énergie.
On entend également des rumeurs selon lesquelles le SoC de Qualcomm sera équipé d’une unité de traitement neuronal (NPU) pour le traitement de l’intelligence artificielle, ainsi que d’un modem 5G. Cela pourrait donner à Qualcomm un avantage sur Apple, car les puces M1 et M2 d’Apple dans les MacBook ne prennent pas encore en charge la 5G. Cupertino a eu des difficultés à développer ses propres modems.
Point d’Inflexion
Qualcomm parle de la nouvelle génération du Snapdragon X comme d’un « point d’inflexion » pour l’industrie des PC en 2024. L’entreprise espère ainsi donner un nouvel élan à l’architecture ARM pour les PC Windows, un domaine où elle est actuellement en concurrence directe avec Apple et ses puces M1 et M2.
Cependant, il est important de noter que Qualcomm ne sera pas seul sur ce terrain. Les PC portables équipés de puces Intel et AMD resteront une force majeure, et les puces Apple Silicon ont déjà prouvé leur efficacité. Néanmoins, le succès d’Apple dans ce domaine peut être une source d’inspiration pour Qualcomm, qui cherche à reprendre pied sur le marché des PC ARM. L’avenir nous dira si le Snapdragon X sera en mesure de rivaliser avec les puces Silicon d’Apple et de changer la donne sur le marché des ordinateurs portables.
