La Chambre des représentants des États-Unis a adopté mercredi un projet de loi visant à contraindre l’entreprise chinoise ByteDance à vendre son application de partage de vidéos TikTok, sous peine d’interdiction sur le territoire américain.
Cette décision, qui a reçu un large soutien bipartisan de 352 voix contre 65, marque une escalade dans les tensions entre Pékin et Washington concernant le contrôle des technologies susceptibles d’affecter la sécurité nationale, la liberté d’expression et l’industrie des médias sociaux, rapporte le New York Times.
Malgré les efforts déployés par TikTok pour mobiliser ses 170 millions d’utilisateurs américains contre cette mesure, l’administration Biden a intensifié ses actions pour convaincre les législateurs que la propriété chinoise de la plateforme présente de sérieux risques pour la sécurité nationale des États-Unis.
L’opinion publique américaine est divisée quant à l’interdiction ou non de la plateforme chinoise de partage de vidéos. Un récent sondage réalisé par l’Associated Press et le Center for Public Affairs Research révèle que 31 % des personnes interrogées soutiendraient une interdiction totale de l’application, tandis que 35 % s’y opposeraient. Il est intéressant de noter que près de la moitié des personnes âgées de 18 à 25 ans ont déclaré qu’elles s’opposeraient à une éventuelle interdiction de cette plateforme qui jouit d’une popularité croissante aux États-Unis et dans le monde.
Cette initiative législative intervient dans un contexte de tensions commerciales et technologiques entre les États-Unis et la Chine, qui se sont accentuées ces dernières années. Les responsables américains ont exprimé à plusieurs reprises leurs préoccupations concernant la collecte de données par TikTok et les possibles liens de l’entreprise avec le gouvernement chinois. ByteDance a toujours nié ces allégations et a affirmé que les données des utilisateurs américains étaient stockées aux États-Unis et non en Chine.
Le projet de loi devra désormais être examiné par le Sénat avant d’être promulgué par le président Biden. Si la loi est adoptée, TikTok pourrait être contraint de se séparer de ses activités aux États-Unis ou de faire face à une interdiction totale, ce qui aurait des conséquences importantes pour l’entreprise et ses millions d’utilisateurs américains.
Les partisans de l’interdiction estiment que les risques pour la sécurité nationale l’emportent sur les préoccupations concernant la liberté d’expression et le divertissement offert par l’application. Ils arguent que les données collectées par TikTok pourraient être utilisées par le gouvernement chinois à des fins d’espionnage, de manipulation ou de chantage. Les opposants à l’interdiction soutiennent que cette mesure pourrait établir un précédent dangereux en matière de censure et nuire à l’innovation dans le secteur des médias sociaux.
Quelle que soit l’issue de ce débat, il est clair que les tensions entre les États-Unis et la Chine dans le domaine des technologies ne feront que s’intensifier dans les années à venir, avec des répercussions potentielles sur les entreprises, les consommateurs et la sécurité nationale des deux pays.
