Le géant du commerce électronique Amazon entreprend un projet ambitieux pour offrir un accès internet mondial depuis l’espace.
Amazon, la multinationale américaine connue pour sa plateforme de commerce en ligne, vient de franchir une étape majeure dans son projet Kuiper : la mise en place d’une technologie d’internet par satellite opérationnelle.
Lancé en 2019, le projet Kuiper a pour objectif la création d’une constellation de satellites en orbite terrestre basse. L’idée est de fournir un accès à internet à haut débit avec un faible temps de latence, c’est-à-dire une réponse quasi instantanée du réseau. Ce concept est similaire à celui de Starlink, développé par SpaceX, qui a déjà fait ses preuves.
Le Maillage Spatiale
Au cœur de ce projet, on trouve la technologie de la liaison optique. Elle permet à plusieurs satellites de communiquer entre eux grâce à des lasers infrarouges. Contrairement aux systèmes précédents qui se limitaient à deux satellites, Kuiper ambitionne de connecter un plus grand nombre de satellites. Ainsi, il crée un réseau maillé au-delà de l’atmosphère terrestre.
Défis Techniques
Ce maillage permet aux satellites de transmettre des données 30 % plus rapidement que la fibre optique terrestre, à distance égale. Néanmoins, le défi est de taille : les lasers doivent être extrêmement précis, car ils doivent communiquer sur des distances allant jusqu’à 2 600 km, alors que les satellites se déplacent à une vitesse de 25 000 km/h.
Mise en œuvre et planification
Amazon a confirmé que son système est maintenant fonctionnel et prévoit des essais avec un groupe restreint de clients mi-2024. Pour concrétiser son service, l’entreprise envisage de lancer 3 236 satellites en orbite terrestre basse au cours des six prochaines années, avec une finalisation du projet prévue pour juillet 2029.
Le projet Kuiper d’Amazon marque une avancée significative dans le domaine des communications spatiales et pourrait bien révolutionner la manière dont nous accédons à internet à l’échelle mondiale.
