La prédominance établie des géants automobiles comme General Motors, Ford et Volkswagen est mise à rude épreuve par les fabricants de véhicules électriques (VE) chinois. En septembre, la Chine a vendu 28,039 VE ou véhicules partiellement électriques sur les marchés étrangers, en hausse de 12 % par rapport à août.
BYD, nouveau géant
BYD, soutenue par Warren Buffet, a émergé comme le principal rival de Tesla en Chine. Fondée il y a 28 ans, cette entreprise, connue pour sa production de batteries EV (où elle est dominante même par rapport à Tesla), n’est surpassée que par CATL en termes de production de batteries en Chine. Bien qu’elle soit entrée dans le secteur automobile en 2003, BYD a été avant-gardiste en vendant une voiture hybride rechargeable dès 2008. Depuis lors, elle a cessé de produire des véhicules à moteur à combustion interne.
L’entreprise représente actuellement 37 % du vaste marché intérieur chinois et prévoit d’atteindre 50 % d’ici 2026. En 2022, quatre des dix VE les plus vendus dans le monde étaient fabriqués par BYD. De plus, elle détient la première place en Chine en matière de technologies brevetées, avec près de 30 000 dépôts. BYD a également lancé la batterie Blade au lithium fer phosphate (LFP) en 2020, reconnue pour sa faible propension à la combustion spontanée comparée à d’autres batteries EV.
Même Elon Musk a dû admettre la montée en puissance de BYD. Malgré ses moqueries antérieures à l’égard d’un des premiers véhicules de BYD en 2011, Musk a récemment reconnu que les véhicules de BYD sont désormais « hautement compétitifs ».
Visions stratégique
La Chine a stratégiquement préparé sa transition vers l’électromobilité depuis des décennies. Wan Gang, ancien ministre de la science et de la technologie, a été un champion de cette initiative. Ayant une expérience en tant qu’ingénieur en piles à combustible chez Volkswagen-Audi en Allemagne, Wan a persuadé les leaders chinois il y a plus de 20 ans de parier sur ce qui est devenu les NEV (New Energy Vehicles). Il a vu cela comme un moyen pour la Chine de surpasser les fabricants de voitures étrangers.
Cité par nos confrères du média « The Wire », Andy Palmer, souvent décrit comme le « grand-père de la voiture électrique », a été parmi les premiers à identifier la menace venant de Chine. Selon lui, le gouvernement britannique « a été endormi au volant », n’ayant pas soutenu suffisamment son industrie automobile face à la montée en puissance de la Chine dans le secteur des VE.
Difficile d’imaginer l’avenir du VE sans une domination chinoise, étant donné son avance dans toute la chaîne d’approvisionnement. Cette emprise suscite des préoccupations mondiales, comme l’a exprimé Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, qui se plaint que les marchés mondiaux sont inondés de VE chinois bon marché soutenus par d’énormes subventions étatiques.
BYD au Royaume
Cependant, malgré les critiques, la Chine continue d’exporter massivement. De janvier à août 2023, la Chine a exporté un total de 3,22 millions de véhicules, dont 1,08 million étaient des véhicules à énergie nouvelle, surpassant ainsi le Japon comme plus grand exportateur automobile du monde. D’ailleurs la marque chinoise a récemment marqué son entrée officielle sur le marché marocain. Les modèles ont été présentés par Auto Nejma, l’importateur officiel de BYD au Maroc. Les véhicules phares de BYD, tels que l’ATTO 3 proposé entre 399.000 et 449.000 DH, le HAN à 739.000 DH et le TANG à 699.000 DH, montrent la volonté de la marque de proposer des options variées et compétitives pour répondre aux besoins diversifiés du marché marocain.
L’émergence rapide de la Chine en tant que puissance dominante dans le secteur des VE est un rappel que le paysage automobile mondial est en pleine évolution. Les géants traditionnels de l’automobile seraient avisés de prendre note.
