Starlink, filiale de SpaceX, s’est forgé un nom en offrant un accès à internet via satellite. La société, dirigée par Elon Musk, ne s’arrête pas là. Elle cherche désormais à étendre son empreinte technologique en s’attaquant à un défi majeur : connecter les zones blanches.

La promesse est alléchante : Starlink entend connecter les smartphones à son réseau de satellites, offrant ainsi une connectivité là où les opérateurs traditionnels ne peuvent pas atteindre. Les zones blanches, ces régions dépourvues de couverture mobile, pourraient bientôt appartenir au passé grâce à ce projet audacieux.

Quand la technologie satellitaire rencontre la téléphonie mobile

D’après le calendrier dévoilé par Starlink, les utilisateurs pourront envoyer et recevoir des SMS par satellite via Direct to Cell dès 2024. Mais les ambitions de Starlink ne s’arrêtent pas là. En 2025, la société prévoit de proposer des appels vocaux et une connectivité de données mobiles. De plus, les objets connectés pourront également interagir entre eux à travers ce réseau innovant.

L’une des forces majeures de cette initiative est sa compatibilité avec les smartphones existants. Si votre téléphone est compatible LTE, il est prêt à bénéficier de cette technologie. Et le mieux dans tout cela ? Aucune modification matérielle ou logicielle n’est nécessaire, d’après Starlink.

Cependant, le système a ses limites. Dans les pays où l’accès à internet est restreint ou contrôlé, Direct to Cell nécessite toujours les infrastructures des opérateurs locaux pour fonctionner. À l’heure actuelle, bien que Starlink n’ait pas encore de partenaires en France, des géants tels que T-Mobile, Rogers, Optus, KDDI, et Salt ont déjà rejoint SpaceX pour ce projet.

Caractéristiques techniques

En ce qui concerne les détails techniques, les satellites Starlink prenant en charge Direct to Cell seront équipés d’un modem eNodeB, agissant essentiellement comme une antenne-relais de téléphonie mobile spatiale. Leur rôle est de faire le pont entre le réseau de l’opérateur partenaire et le terminal nécessitant une connexion. Mais Starlink ne se repose pas uniquement sur ses satellites : des infrastructures terrestres joueront également un rôle essentiel pour connecter les réseaux mobiles aux satellites.

En termes de performance, il est essentiel de gérer les attentes. Bien que cette technologie soit révolutionnaire, les utilisateurs ne devraient pas s’attendre à une vitesse de connexion fulgurante ou à une latence minimale. L’objectif principal est de fournir une solution d’accès à internet dans des zones auparavant dépourvues de haut débit.

Enfin, pour ceux qui se demandent comment ces satellites seront mis en orbite, la réponse est simple : la fusée Falcon 9 sera d’abord utilisée, suivie de Starship dans les étapes ultérieures.