L’industrie de l’intelligence artificielle est en plein essor, avec des implications qui se ressentent sur le plan énergétique. À mesure que cette technologie prend de l’ampleur, sa consommation énergétique grimpe en parallèle. Cette réalité pose de nombreuses questions, notamment sur l’impact environnemental de l’IA et les ressources nécessaires à son fonctionnement.
Des applications infinies
Jadis cantonnées à des domaines restreints, les applications de l’IA se sont diversifiées à une vitesse fulgurante. De nos jours, elle est partout : que ce soit dans l’utilisation de clones d’acteurs à Hollywood, dans des modèles génératifs comme Firefly ou Google Bard, ou encore dans la grande distribution avec des géants tels que Walmart. Cette omniprésence, cependant, a un coût. Outre les technologies conventionnelles, l’IA nécessite d’énormes quantités de données, stockées dans d’immenses data centers, connus pour être particulièrement gourmands en énergie.
Énergie et eau
Selon Alex de Vries de la VU Amsterdam School of Business and Economics, si la tendance actuelle persiste, l’IA pourrait consommer entre 85 à 134 TWh par an d’ici 2027, soit l’équivalent de la consommation des Pays-Bas. Mais l’énergie n’est pas le seul enjeu. Danny Quinn de DataVita souligne que les data centers ont également un appétit vorace pour l’eau, indispensable pour le refroidissement. Un rack dédié à l’IA peut consommer plus de 20 fois l’énergie d’une maison familiale. À noter que Microsoft, un géant de la technologie, a vu sa consommation d’eau augmenter de 34% entre 2021 et 2022, équivalant à 2 500 piscines olympiques.
Équilibre entre innovation et durabilité:
L’augmentation de la consommation de ressources par l’IA est indéniablement l’un des principaux défis du XXIe siècle. Bien que l’IA offre des solutions potentiellement bénéfiques pour l’environnement, telles que la surveillance accrue des feux de forêt ou la réduction des traînées de condensation des avions, ces avantages sont actuellement diminués par les implications négatives de sa consommation exponentielle en énergie et en eau.
